マタタビの実：猫を魅了する魅力と効能

マタタビは、日本や中国に分布するツヅラフジ科のつる性の植物です。その実は猫を強く魅了することで知られています。

マタタビの果実

マタタビの果実は、緑色で小さな楕円形の漿果です。果肉はジューシーで、甘酸っぱい味があります。

マタタビの成分と猫に対する作用

マタタビの果実に含まれるアクチニジンという成分が、猫の鼻にあるフェロモン受容体と結合することで、猫に快感を与えます。この作用により、猫はマタタビの果実を夢中で食べたり、転がったり、じゃれたりします。

マタタビの効能

マタタビは、猫に対して以下のような効能があるとされています。

• ストレスの緩和
• 食欲増進
• 便秘の改善
• 遊びの促進
• 認知機能の向上

マタタビの与え方

マタタビは、乾燥させた果実や粉末状にしたものが市販されています。猫に与える際には、以下の点に注意しましょう。

• 生の果実は与えないでください。
• 1度の摂取量は、猫の体重1kgあたり1～2g以下にしてください。
• 頻繁に与えすぎると、効果が薄れる可能性があります。

マタタビの安全性

マタタビは、一般的に猫にとって安全ですが、一部の猫にはアレルギー反応を起こす可能性があります。また、以下のような場合は与えないでください。

• 妊娠中または授乳中
• 子猫（6か月未満）
• 高齢猫
• 病気のある猫

マタタビの過剰摂取

マタタビを過剰摂取すると、以下のような症状が現れる可能性があります。

• 嘔吐
• 下痢
• 脱力感
• 興奮状態
• 痙攣

マタタビを過剰摂取した場合は、すぐに獣医師に相談してください。

関連する研究

• 東京大学の研究によると、マタタビを与えられた猫は、ストレスホルモンの濃度が低下したことが報告されています。
• 京都大学の研究では、マタタビが認知機能の向上に効果があることが示されています。

マタタビにまつわる逸話

• 日本では、古来からマタタビは「猫じゃらし」として親しまれてきました。
• 中国では、マタタビを「木天蓼」と呼び、媚薬として用いられたと伝えられています。
• 一部の猫は、マタタビのにおいを嗅いだだけで恍惚状態になるといわれています。

マタタビの利用法

マタタビは、以下のような用途で利用されています。

• 猫のおもちゃ：乾燥させた果実を転がしたり、じゃらしたりして猫と遊ぶことができます。
• ストレス対策：マタタビを与えると、猫がリラックスしてストレスを軽減できます。
• 漢方薬：マタタビの果実や根は、漢方薬として血行促進や鎮痛効果があるとされています。

マタタビの生産と流通

マタタビの主な生産国は、日本と中国です。日本では、主に北海道や東北地方で栽培されています。マタタビの果実は、乾燥させて加工してから国内外で流通しています。

マタタビの市場規模

マタタビ市場規模：

• 日本：約10億円（2022年）
• 中国：約50億円（2022年）

マタタビの品種

マタタビには、以下の品種があります。

マタタビの栽培と収穫

マタタビは、湿った土壌と日当たりの良い場所を好みます。植え付けから収穫までには、約3～4年かかります。収穫時期は、7～9月頃です。

マタタビの保存方法

乾燥させたマタタビの果実は、密閉容器に入れて冷暗所に保存してください。賞味期限は約1年です。

マタタビに関するよくある質問

Q1. マタタビはなぜ猫に効果があるのですか？
A1. マタタビの果実にはアクチニジンという成分が含まれており、これが猫のフェロモン受容体と結合することで、快感を与えます。

Q2. マタタビはいつ与えるのがよいですか？
A2. ストレスを感じている時や遊び相手を探している時が適しています。

Q3. マタタビを与えすぎるとどうなりますか？
A3. 嘔吐、下痢、脱力感などの症状が現れる可能性があります。

まとめ

マタタビは、猫を魅了する魅力的な果実で、ストレスの緩和や遊びの促進など、さまざまな効能があります。猫にマタタビを与える際には、適度な量を守り、注意深く観察することが大切です。